通过喷嘴，旋转盘或其它装置雾化一种或多种固体的溶液，然后从液滴中蒸发溶剂，称为喷雾干燥；它是一种独特的单元操作，可在简单而坚固的连续过程中将液体转化为粉末，液体可以是溶液，乳液，浆液，糊状物或甚至是熔体。
  
  因此，喷雾干燥是使待干燥的雾化流与处于比液体流高的温度的气流接触的过程，气流的高温导致液体从液滴中蒸发，形成颗粒。
  
  喷雾干燥是^古老的干燥形式之一，也是少数可用于在一个单元操作中将液体，浆料或低粘度糊状物转化为干燥固体的技术之一。这个过程在第二次世界大战期间脱颖而出，尽管在此之前已经知道并使用了很多。减少食品和其他材料的运输重量的需要导致了技术的发展，这大大扩展了可能成功的产品范围。